NEYBA:Por:Gustavo Heranadez Reyes ..La patrona espiritual y protectora de la República Dominicana,
es -para los católicos- la Virgen de la Altagracia.
La fiesta de la Altagracia, Madre Espiritual, se celebra el 21
de enero, y cada año miles de fieles devotos de la Virgen se dirigen desde los
diferentes lugares de la isla, a su templo, en Higüey, a rendirle culto y a
rezarle y rogarle por la salud o pedirle su protección milagrosa.
La devoción se inició en la época colonial.
En 1650, el Canónigo Luís Gerónimo de Alcócer (relación del año
de 1650) describía la llegada de la Virgen de la Altagracia al país y la
actitud de los creyentes, que "van en romería a esta santa imagen de Nuestra
Señora de AltaGracia de toda isla y de las partes de las Indias que están más
cerca y cada día se ven muchos milagros que por ser tantos ya no se averiguan ni
escriben, algunos en señal de agradecimiento, los hacen pintar en las paredes y
otras parte de la iglesia y con ser los menos ya no hay lugar para más; son
muchas las limosnas que se hacen a esta santa iglesia y así está bien proveída
de ornamentos y tiene muchas lámparas de plata delante de su santa imagen”.
Por petición del Monseñor Meriño, fue aprobada la fecha de
celebración de la fiesta de la Virgen de la Altagracia, el 21 de enero, y en
Dominicana fue aprobada por ley la declaración oficial de ese día como no
laborable y de fiesta nacional y religiosa en todo el territorio nacional,
durante el gobierno de Horacio Vásquez, quien era devoto de la Altagracia.
